做 DSE 地理地圖閱讀題（Map Reading），你是否經常花很久量距離、換算單位，最後仍然不肯定答案？不少同學的問題，是每次遇到基本操作，都要重新想一次：比例尺要逐個零數，看到公路便沿路量，看到等高線很疏便直接寫「地勢低平」。
要加快速度，先熟記常用換算，再分清題目要求及地形用語。以下集中拆解幾個最容易拖慢作答、造成失分的弱點。
一 比例尺每次從頭換算 自然做得慢
比例尺（scale）的原理要明白，常見數字也要在考試前記熟。以下兩款地圖的換算關係，應做到看到比例尺便立即知道答案。
比例尺 Scale | 圖上 1 cm 代表的實際距離 |
1:20,000 | 200 m＝0.2 km |
1:5,000 | 50 m＝0.05 km |
以 1:20,000 地圖為例，圖上 1 cm 代表實際 20,000 cm；由於 100 cm＝1 m，所以 20,000 ÷ 100＝200 m，即 0.2 km。1:5,000 地圖同樣是 5,000 ÷ 100＝50 m。
這個計法要懂，但不必每次量度後都從頭數零。假設在 1:20,000 地圖上量得 3.5 cm，便可直接計算：
實際距離＝3.5 × 200＝700 m＝0.7 km
若是 1:5,000 地圖，同樣量得 3.5 cm，則是 3.5 × 50＝175 m。熟記換算關係，便能省下反覆轉換單位的時間。
二 看到公路便沿路量 可能一開始已量錯
量度距離前，先看題目要求的是直線距離（straight-line distance），還是沿線距離（distance along a route）。公路只是起點和終點所在的位置，並不一定是要量度的路線。
題目要求 | 量度方法 |
兩點之間的直線距離 | 直接用間尺連接兩點，量出長度。 |
沿道路 公路或河流的距離 | 用紙條邊緣貼合路線，逐段標記，並在彎位轉動紙條，最後用間尺量出累積長度。 |
例如，題目只問公路上 A 點與 B 點「相距多遠」，沒有要求沿路行走或指定其他路線，便按兩點的直線距離處理。若寫明「沿道路」、「沿公路」或「along the road」，才沿指定道路量度。關鍵是看清楚完整句子，不能單憑地圖上有一條公路便自行決定。
至於曲線量度，除了紙條法，上課時也會示範如何利用直線距離配合路線彎曲程度作快速估算，以及甚麼情況適合使用。正式作答仍須符合題目的精確度要求。
三 等高線先記垂直間距 再看疏密變化
等高線（contour line）連接高度相同的位置；相鄰普通等高線的高度差，稱為垂直間距（vertical interval，亦稱 contour interval）。就這裏練習的兩款地圖，可先記熟以下數字。
地圖 | 垂直間距 Vertical interval |
1:20,000 彩色地圖 | 20 m |
1:5,000 黑白地圖 | 10 m |
例如，在垂直間距為 20 m 的地圖上，100 m 等高線向高處的下一條普通等高線便是 120 m。要留意數的是線與線之間的間隔：100、120、140、160、180 m，共五條線，但只有四個間隔。若圖上另有輔助等高線，則按圖例辨認。
在同一幅地圖上，等高線較疏，代表坡度較緩（gentle slope）；較密，則代表坡度較陡（steep slope）。再沿山坡由高處往低處看，便能辨認坡形（slope form）。
坡形 | 由高處往低處的等高線變化 |
凹坡 Concave slope | 由密變疏，即上陡下緩。 |
凸坡 Convex slope | 由疏變密，即上緩下陡。 |
不均勻坡 Uneven slope | 疏密不規則交替，坡度時陡時緩。 |
等高線的粗幼主要協助辨認高度，例如較粗的計曲線（index contour）方便讀取高度數字；判斷坡度及坡形，重點仍是等高線的疏密與排列變化。
四 地勢低平與地勢平坦 不能混為一談
判讀地形時，要分清楚「地勢平坦」與「地勢低平」。前者看等高線的疏密，後者看等高線標示的高度數字。
地勢平坦（flat relief）：等高線分布很疏，反映地面平坦。這是描述地面是否平坦，不能單憑線距判斷海拔高低。
地勢低平（low relief）：等高線標示的高度數字很低、接近海平面，例如 0、20、40 m。作答時，應引用高度數字作為證據。
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